说起“束腰”这个词，大家可能映入脑海的是杨柳细腰美人。为了让自己看起来婀娜多姿，从古至今，很多女性在腰围上苦下功夫。
而这种对细腰的追求，不仅在人的审美上体现，更衍生至对家具的要求。在明清家具中，也有束腰的说法和设计。
何为束腰？
束腰，是一种明清家具部件名称，指在家具面沿下作一道向内收缩、长度小于面沿和牙条的腰线。束腰，也是明清家具造型的典型式样之一。
束腰有两种做法，一种是低束腰、一种是高束腰。综合来说，它们的作用都在于使面板与腿足之间增加了一个过渡阶段，从而增加装饰艺术的发挥空间。
造型、结构装饰的变化基础
有束腰家具避免了无束腰家具的直接接足至地，并且利用束腰的过渡作用使牙条和腿足有了舒张、重组空间形态的余地。
束腰的形状、宽窄、与面沿相交的位置可以随木工的匠心所至，加以变化发挥，但束腰家具的造型变化又严守着明式家具美学原则，内合章法。
在有束腰家具中，牙条一般至少膨出与面沿齐平，这种造型上的自由，使得腿足得以使用方材且用料增大，从而产生了与圆材的劲挺美大不相同的艺术效果。
膨出的势态产生多种可能性，一直一曲两大类型的方材腿足，分别与直、曲两种牙条相配合。
直型腿足显得方正严谨，肃然有立；而曲型腿足则变化更多，最常见的如“膨腿膨牙”和“三弯腿”，前者一弧至底，后者中途又向外弯出，造成浑然秀雅的美感。
与这种腿部造型相配合的结构装饰还有霸王枨、马蹄、托泥等，它们既有稳定结构的实用性，也有美化造型的装饰作用。
线脚、雕刻装饰的施展舞台
有束腰家具因其多用方材，除了与无束腰家具相似的应用外，有束腰家具的线脚装饰还利用方材的特点，产生了浑面和打洼两种装饰手法。
所谓浑面，是使方材的两个或多个面略向外凸出成弧形，以配合整个器形的饱满外膨。
打洼则与之正相反，是在桌腿、横枨、桌面侧沿等处的木条表面向里挖出凹入的弧形，使家具整体产生一种瘦劲内收之势。
有束腰家具的面沿、束腰、牙条、腿足所显露的较大的面，是雕刻装饰的主要部位，讲求风格统一和尺度合理。
它们的雕饰以精致工细为要，绝不过分张扬卖弄；以与造型结构的合宜统一为美，追求瑰丽天成，力求为家具整体增添丰富的美学思想。
在有束腰直牙直腿式家具中，装饰纹样多追求方整庄严之感，因而喜用回纹、拐子龙一类转角呈方形的图案。
而膨牙曲腿的家具上，流动的线条可以顺着曲料的轮廓起伏之势而舒张回旋，因而像卷草纹、草龙纹等易于舒卷发挥的装饰题材便得到了更成熟的运用。
一般说来，有束腰家具的雕饰程度比无束腰家具要大，主要以平雕、浮雕和透雕为主。
由于束腰的承托接转作用，有束腰家具的腿足膨出，从而在同样大小的面沿下，构造出更大的空间，并且因为束腰、牙条、腿足之间榫卯咬合，还兼有多重结构上的稳定性。
总结
正是束腰的出现和大量应用，使得明式家具从简单的梁架式造型体系中得到解放，在造型和装饰艺术上大大丰富起来，从而使明式家具的美学内蕴得以更畅然地发挥。